When Work Becomes Passion: From the Olive Groves of Crete to Paris
- Ksenia Hleap
- hace 3 horas
- 5 min de lectura
Incluso de vacaciones, hay pasiones que es imposible desconectar.
Ser COO de AVPA significa que los productos agrícolas nunca son simplemente productos para mí. Allí donde viajo, observo naturalmente el paisaje, los productores, las tradiciones, las variedades, los mercados y, sobre todo, a las personas que están detrás de cada producto.
Por eso, estando en Creta, una de las grandes tierras históricas del cultivo del olivo, era difícil resistirme a convertir una parte de mis vacaciones en una pequeña exploración del mercado del aceite de oliva.
Y Creta merece, sin duda, ser explorada.
Creta: un terroir extraordinario — y un modelo económico fascinante
Los olivos están por todas partes en Creta. Dan forma al paisaje, a la gastronomía, a la economía y a la identidad de la isla.
La dimensión de la producción de aceite de oliva es impresionante. Grecia sigue siendo uno de los principales países productores de aceite de oliva del mundo, y Creta es su principal isla productora de aceitunas.
Pero observar el sector del aceite de oliva cretense plantea una pregunta económica fundamental:
¿Dónde se crea el valor y dónde permanece ese valor?
Una parte importante del aceite de oliva griego se ha comercializado tradicionalmente a granel. El aceite puede ser producido por agricultores y almazaras griegas, pero una vez que sale del país en grandes contenedores, gran parte de la creación de valor posterior —envasado, marca, marketing, distribución y posicionamiento ante el consumidor— puede tener lugar en otros países.
Este es uno de los grandes desafíos, pero también una de las grandes oportunidades, para el aceite de oliva griego y cretense.
La diferencia entre vender una excelente materia prima agrícola y vender un producto terminado reconocido puede ser enorme.
Cuando un productor envasa bajo su propio nombre, construye una marca alrededor de su terroir, comunica su variedad y sus métodos de cosecha, y llega directamente al consumidor —o a través de una red de distribución diferenciada— una parte mucho mayor del valor de la cadena puede permanecer en la región productora.
Y eso significa mucho más que conseguir un mejor precio por una botella.
Significa más valor retenido por los agricultores y productores locales, más inversión en almazaras y envasado, más empleo, economías rurales más fuertes y mayores incentivos para preservar el paisaje olivarero.
En otras palabras, pasar de la producción a granel a un producto terminado fuerte no es simplemente una estrategia de marketing.
Es una estrategia de desarrollo económico.
Del terroir a la marca
Este es precisamente el enfoque en el que AVPA cree.
Creemos que el camino no debe terminar en el terroir.
El terroir es el punto de partida.
Es lo que aporta al producto su identidad, su diversidad y su autenticidad.
Pero el productor debe ser capaz de transformar esa identidad en un producto terminado con un nombre, una historia, una reputación y un lugar propio en el mercado.
Del terroir al producto.Del producto a la marca.De la marca al valor.
Y, finalmente, del valor a una economía agrícola más fuerte.
Esta es una de las razones fundamentales por las que AVPA organiza sus concursos internacionales.
Nuestro objetivo no es simplemente determinar qué aceite es «el mejor». Al contrario, reconocemos deliberadamente la diversidad de los aceites de oliva: desde perfiles de frutado verde intenso hasta frutados maduros e incluso perfiles tradicionales de estilo «antiguo».
Queremos ayudar a los productores excepcionales a identificar, expresar y valorizar la identidad de su producto.
Una medalla puede aportar reconocimiento. El reconocimiento puede ayudar a un productor a comunicar. La comunicación puede contribuir a construir una marca.
Y una marca más fuerte puede ayudar al productor a capturar una mayor parte del valor creado por su producto. Eso es lo que entendemos por valorización.
Un viaje a través de miles de años de historia del aceite de oliva
Durante mi estancia, visité el Striligkas Olive Mill & Museum en Achlada, Creta.
Un agradecimiento muy especial a la familia Striligkas por preservar y compartir este extraordinario patrimonio.
El museo permite descubrir la evolución de la producción de aceite de oliva, desde los métodos antiguos asociados a la civilización minoica y las técnicas bizantinas hasta los modernos sistemas de extracción mecánica.
Es un recordatorio fascinante de que el aceite de oliva no es simplemente una materia prima agrícola.
Detrás de una botella de aceite de oliva virgen extra de hoy existen miles de años de conocimiento acumulado.
El árbol, la variedad, el terroir, la cosecha, la almazara y el productor.
Y las decisiones tomadas durante las pocas horas críticas que transcurren entre la recolección de las aceitunas y la extracción de su aceite. Todos estos elementos contribuyen a la identidad del producto final.
El mercado está cambiando
El mundo del aceite de oliva también se está volviendo cada vez más global.
Durante décadas, la producción y el consumo estuvieron fuertemente concentrados en torno al Mediterráneo. Hoy, el panorama es mucho más complejo.
Nuevas regiones productoras están desarrollando sus propias identidades y estándares de calidad, mientras que los consumidores de todo el mundo muestran un interés creciente por el origen, la trazabilidad, las variedades, los métodos de producción y la historia que existe detrás de cada producto.
Y esto crea una oportunidad extraordinaria para los productores que están preparados para ir más allá de la lógica de las materias primas. Porque la calidad sin reconocimiento permanece invisible. Y un terroir sin una marca puede permanecer infravalorado.
Dos hemisferios, un producto extraordinario
Esto me lleva a otro aspecto fascinante de mi trabajo en AVPA.
Del hemisferio sur a París
En AVPA queremos crear un punto de encuentro entre estos productores y una audiencia internacional.
Nuestro concurso Oils of the World está diseñado teniendo en cuenta las realidades del calendario olivarero, con sesiones diferenciadas para los hemisferios Norte y Sur.
Cada año participan en el concurso más de 400 aceites alimentarios procedentes de alrededor de veinte países.
Y ahora mismo, las dos temporadas se encuentran.
El hemisferio Norte se está preparando para la cosecha.
Los olivos todavía están recogiendo las últimas gotas de luz y calor. Las aceitunas están creciendo, cambiando de color, desarrollando sus aromas y construyendo el carácter de la nueva cosecha.
Mientras tanto, en el hemisferio Sur, los aceites ya están siendo envasados y enviados hacia París.
Ya hemos recibido aceites de Brasil y Sudáfrica, y estamos esperando las nuevas muestras de Chile y Perú, junto con las de productores de otros países del hemisferio Sur.
A todos los productores del hemisferio Sur: este es vuestro momento para uniros a nosotros.
Traed vuestro terroir a París.Traed vuestras variedades.Traed vuestro saber hacer.
Y, sobre todo, traed el producto terminado que lleva vuestro nombre.
Porque el futuro del aceite de oliva no debería consistir únicamente en producir más.
Debería consistir en crear más valor allí donde se cultivan las aceitunas, mantener una mayor parte de ese valor en manos de los productores y dar a cada terroir excepcional la oportunidad de convertirse en un producto reconocido y en una marca fuerte.
Del olivo a la botella.Del terroir a la marca.Del productor al consumidor.De un hemisferio al otro.
Y de todos ellos — hasta París.
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